（金宝27日讯）洗琉琅女性是女性经济独立的前驱者！

拉曼大学（优大）中文系助理教授陈爱梅，周六（26日）出席2019年第5届锡矿节，主讲“从洗琉琅工作者谈二战前霹雳女性的经济和社会地位”时，如是指出。

她指出，早期从中国来马的矿工几乎是男性，几乎不带家眷过来；英殖民政府知道，若要让中国劳力在马来亚定居，必须适当的鼓励中国妇女移民至这里。

“自1907年开始，洗琉琅必须持有执照，并只发给10岁以上的男童，女性则没年龄限制。”

她说，唯英殖民政府于1933年制定外侨法令，限制中国男性来马的人数。

“刚巧那时全球经济大萧条，英殖民政府同时也限制了本地的锡生产量，导致许多华男没有工作而被遣送回中国，也阻止男性从中国来马工作，加速该法令的落实。”

她强调，外侨法令并没有限制女性，包括遣送回去或移民至马来亚，造成留在这里的女性必须靠洗琉琅，取代已经被送回中国的男性，养活一家大小。

赚钱归夫家

她说，华人移民史中，典型的模式是男性到海外赚钱，把妻儿女留在中国，等再把他们接到南洋，但洗琉琅女性显然与传统的移民模式并不相同。

“女性一旦嫁入夫家，不只是为夫家养儿育女，所赚取的金钱也归夫家。当这一经济支柱倒下后，除了女儿，重担就转移到夫家的姐妹身上。”

她说，1933年至1938年，外侨法令不限制女性从中国来马，而女性惟有把赚取的钱寄回中国以支持丈夫和孩子。 ”

她说，外侨法令的落实，以致矿场工人的数量从1926年的7万287人，降低至1933年的2万4043人，但琉琅工作者的数量不减反增，从1926年的5.2%增加至1933年的25.3%。

多名华人从事琉琅

陈爱梅说，从华都牙也矿务局的资料发现，洗琉琅女性以华人为主，根据1935年至1941年的14份琉琅女死亡证中，1名是巫裔和13名是华人，而华人当中有9名是客家人。

她指出，洗琉琅有3种工作形式，第一即自由选择适合地点，通常是到矿场河边、废矿湖或沟尾。有时组几个人偷跑到矿场淘洗，以轮流把风，避免矿场巡逻人员发现。 ”

她说，琉琅工作者的另一个方式是替承包公司工作。当矿地开挖结束后，矿业公司会把已挖掘的矿地，以特定的价钱承包出去，而获得承包的公司或人，将会聘请琉琅工作者。

“其三是自己投标，即洗琉琅女子奠定经济基础后，由亲朋戚友合资，以投标的方式向矿场公司购买开采完毕的★琅地，以淘洗藏在石堆上或石缝里的锡苗。这群合伙人也是工人，也亲自淘洗琉琅。”

华女社会地位低微

陈爱梅指出，1930年代的华裔女性虽持有洗琉琅执照，取代当时无法下南洋的男性成为家庭经济支柱，但从华女常用名字观察，华女仍在社会的低微地位。

她说，通过洗琉琅执照持有者转让给其他人的资料里，显示从1934年至1941年的447个转让准证的女性姓名中，确定有439名是华人。从这些资料可总结，华人占了98%。

“一般华人用方言发音纪录姓名，而陈是非常普遍的姓氏。从439人的姓氏中，‘Chin’占了大多数，也就是客家人发音。”

她补充，再仔细观察，就1940年为例，80个女性当中共有20个Mooi、Mui、Moy或Mui。其读音应该是以客家话发声，是妹妹或低微的意思。

“1941年里有36个女性的名字里，有10个取名为Thye或Thai，也是以客家话发音，中文字是指“娣”，足以显示家庭期待儿子更甚于女儿。”

准证皆转让女亲友

陈爱梅指出，从1936年至1941年，204个进行转让洗琉琅准证程序的案例，进行准证转让的原因，以死亡为由占最多数（47个），而大部分是转让给女儿、姑姑、嫂子或弟妇。

她总结时指出，琉琅女性是女性经济独立的前驱者，但与其他庶民史料一样不足，因此收集口述历史有助于突破困境，更全面的建构不受重视的华人女性历史。

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